San Valentín se celebra desde hace poco en España, aunque muy pocos saben que es una festividad religiosa originaria de la Inglaterra del siglo XVI y fue que declarada festividad por primera vez, alrededor del año 498 por el papa Gelasio I, por lo tanto no surgió por el interés de los grandes centros comerciales, su origen se remonta a la época del Imperio Romano.
San Valentín, fue un sacerdote del siglo III que vivía en Roma durante la regencia del emperador Claudio II, llamado también El Gótico, dada su política conservadora que consiguió recuperar parte del poder de Roma en Europa, decidió prohibir la celebración de matrimonios para los jóvenes, porque en su opinión los solteros sin familia eran mejores soldados, ya que tenían menos ataduras, con la intención de promocionar que los jóvenes siguieran la carreras de las armas y evitar de este modo las deserciones.
El sacerdote consideró que el decreto era injusto ya que atentaba directamente al fundamento humano y desafió al emperador, y comenzó a celebrar en secreto matrimonios de parejas jóvenes (de ahí se ha popularizado que San Valentín sea el patrón de los enamorados).
El emperador se enteró y como San Valentín gozaba de un gran prestigio en Roma, lo llamó a Palacio mostrándole San Valentín, la importancia de la fe cristiana y del matrimonio e instándole a convertirse.
Aunque en un principio Claudio II mostró interés, el ejército y el Gobernador de Roma, llamado Calpurnio, le persuadieron para quitárselo de la cabeza.
El emperador se enteró y como San Valentín gozaba de un gran prestigio en Roma, lo llamó a Palacio mostrándole San Valentín, la importancia de la fe cristiana y del matrimonio e instándole a convertirse.
Aunque en un principio Claudio II mostró interés, el ejército y el Gobernador de Roma, llamado Calpurnio, le persuadieron para quitárselo de la cabeza.
El emperador dio orden entonces, asesorado por sus consejeros, de que encarcelasen a Valentín. Entonces, el oficial Asterius, encargado de encarcelarle, quiso ridiculizar y poner a prueba a Valentín. Le retó a que devolviese la vista a una hija suya, llamada Julia, que nació ciega. Valentín aceptó y en nombre del Señor, le devolvió la vista.
Este hecho convulsionó a Asterius y su familia, quienes se convirtieron al cristianismo. De todas formas, Valentín siguió preso y el débil emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizaran y ejecutaran, fue golpeando con mazas y decapitado, el 14 de febrero del año 270. La joven Julia, agradecida al santo, plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba, de ahí que el almendro sea símbolo de amor y amistad duraderos.
Durante ese mismo año el emperador moriría fruto de las epidemias que se produjeron en Roma, sin llegar a concluir la consolidación completa del imperio romano.
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